Les joueurs échangent leurs maillots pour montrer leur respect à l'adversaire et garder un souvenir d'un match ou d'un joueur admiré. La tradition est née en 1931 après une victoire de la France contre l'Angleterre, puis s'est popularisée avec Pelé et Bobby Moore en 1970. Aujourd'hui, certains maillots échangés valent des millions aux enchères.
Coup de sifflet final, poignées de main, et très vite deux joueurs qui retirent leur maillot pour se l’échanger. Le rituel est devenu tellement banal qu’on n’y prête plus attention. Pourtant, il raconte beaucoup de choses : le respect entre adversaires, l’admiration d’un jeune pour une star, et parfois une sacrée affaire financière des années plus tard.
Voici pourquoi les joueurs échangent leurs maillots, d’où vient cette tradition et quelles règles l’encadrent.
Pourquoi les joueurs échangent leurs maillots : le respect avant tout
Le sens premier est simple : c’est un geste de fair-play. Après 90 minutes de duels, d’accrochages et parfois de tensions, troquer son maillot signifie « le match est fini, respect ». C’est la version football de la poignée de main du rugby ou de la haie d’honneur.
Les joueurs l’expliquent souvent ainsi : on ne demande pas le maillot de n’importe qui. On le demande à un adversaire qui nous a impressionné, à une idole d’enfance, ou à un ami qu’on retrouve dans l’autre camp.
Les autres raisons de l’échange
- Le souvenir : un premier match en Ligue des champions, une première sélection, un derby gagné. Le maillot devient un trophée personnel.
- La collection : de nombreux joueurs ont chez eux des dizaines, voire des centaines de maillots encadrés. Lionel Messi a par exemple évoqué publiquement la collection qu’il conserve chez lui.
- L’admiration : les jeunes joueurs se battent parfois pour récupérer le maillot de Messi, Cristiano Ronaldo ou Mbappé à la fin d’un match.
- Les cadeaux : beaucoup de maillots récupérés finissent offerts à la famille, à un ancien éducateur ou à une association caritative.
D’où vient la tradition ?
Paris, 1931 : France – Angleterre
Le premier échange recensé remonte à mai 1931, lors d’un match amical à Colombes. La France bat l’Angleterre 5-2, une victoire historique à l’époque. Ravis, les joueurs français demandent à leurs adversaires d’échanger les maillots pour garder une trace de l’exploit. L’idée va ensuite se répandre lentement.
Pelé et Bobby Moore, Mexique 1970
La tradition entre vraiment dans la légende pendant la Coupe du monde 1970. Après Brésil – Angleterre (1-0) à Guadalajara, Pelé et Bobby Moore échangent leurs maillots et se prennent dans les bras. La photo des deux hommes torse nu, souriants, devient l’une des images les plus célèbres du football et un symbole de respect entre champions.
Les maillots échangés qui valent une fortune
Un maillot récupéré au coup de sifflet peut prendre une valeur énorme avec le temps. Deux exemples marquants :
| Maillot | Histoire | Vente |
|---|---|---|
| Maradona, Argentine – Angleterre 1986 | Échangé avec l’Anglais Steve Hodge après le match de la « Main de Dieu » | Environ 7,1 millions de livres chez Sotheby’s en 2022 |
| Messi, Coupe du monde 2022 | Lot de six maillots portés au Qatar | Environ 7,8 millions de dollars chez Sotheby’s en 2023 |
Le maillot de Maradona est un cas d’école : Steve Hodge l’a gardé pendant plus de trente ans, en grande partie prêté à un musée, avant de le vendre aux enchères.
Ce que disent les règles
Les Lois du jeu n’interdisent pas l’échange, mais elles encadrent le fait de retirer son maillot. Un joueur qui enlève son maillot pour célébrer un but reçoit un carton jaune. L’échange se fait donc après le coup de sifflet final, quand ces règles ne s’appliquent plus.
Certains clubs et fédérations ajoutent leurs propres consignes : pas d’échange à la mi-temps, pas d’échange après une lourde défaite pour ne pas froisser les supporters. Les équipementiers fournissent aussi plusieurs jeux de maillots par match, ce qui permet aux joueurs d’en donner sans problème.
Quand l’échange fait polémique
Le geste n’est pas toujours bien perçu. Un joueur qui échange tout sourire son maillot après une élimination peut se faire allumer par ses propres supporters. On a aussi vu des coéquipiers d’une star se faire critiquer pour avoir demandé son maillot à la mi-temps, comme des fans plutôt que comme des adversaires. Et dans les derbys chauds, échanger avec le rival est parfois vécu comme une trahison.
En résumé
Si les joueurs échangent leurs maillots, c’est d’abord par respect pour l’adversaire et pour garder un souvenir d’un match ou d’un joueur marquant. La tradition est née en 1931 à Colombes, s’est popularisée avec Pelé et Bobby Moore en 1970, et certains maillots échangés, comme celui de Maradona en 1986, valent aujourd’hui des millions.
Questions fréquentes
Quand a eu lieu le premier échange de maillots ?
Le premier échange recensé date de mai 1931, après la victoire 5-2 de la France contre l'Angleterre à Colombes.
Les joueurs paient-ils les maillots qu'ils donnent ?
En général non : le club et l'équipementier fournissent plusieurs maillots par match, ce qui permet aux joueurs d'en échanger ou d'en offrir.
Quel est le maillot échangé le plus cher ?
Celui de Maradona lors d'Argentine – Angleterre 1986, échangé avec Steve Hodge, vendu environ 7,1 millions de livres chez Sotheby's en 2022.
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