Règles du football expliquées simplement : les 17 lois du jeu

Réponse rapide

Les règles du football tiennent en 17 lois fixées par l'IFAB : deux équipes de onze joueurs, un match de deux mi-temps de 45 minutes, et la victoire pour l'équipe qui marque le plus de buts. Seul le gardien peut toucher le ballon à la main dans sa surface. Le hors-jeu et la VAR complètent l'essentiel à connaître.

Le football est le sport le plus populaire de la planète, en partie parce que son principe tient en une phrase : mettre le ballon dans le but adverse plus souvent que l’adversaire. Mais derrière cette simplicité se cache un règlement précis, avec ses subtilités qui font débat chaque week-end, du hors-jeu millimétré à la main dans la surface.

Bonne nouvelle : avec un peu de méthode, tout devient clair. Voici les règles expliquées comme on les expliquerait à un ami devant un match, loi par loi.

Qui écrit les règles du football ?

Les règles du football sont fixées par l’IFAB (International Football Association Board), un organisme créé en 1886 qui réunit les quatre fédérations britanniques et la FIFA. Elles portent le nom officiel de « Lois du Jeu » et sont au nombre de 17. L’IFAB les met à jour chaque année, avec une entrée en vigueur généralement au début de la saison, le 1er juillet.

Les 17 lois du jeu en un tableau

Loi	Thème	L’essentiel
1	Le terrain	Rectangle avec surfaces de réparation, point de penalty, rond central
2	Le ballon	Sphérique, taille 5 pour les adultes
3	Les joueurs	Onze par équipe dont un gardien, minimum sept pour jouer
4	L’équipement	Maillot, short, chaussettes, protège-tibias, chaussures
5	L’arbitre	Il a le dernier mot sur le terrain
6	Les autres arbitres	Assistants, quatrième arbitre, arbitres vidéo
7	La durée du match	Deux mi-temps de 45 minutes plus le temps additionnel
8	Début et reprise du jeu	Coup d’envoi, balle à terre
9	Ballon en jeu et hors du jeu	Hors du jeu quand il a entièrement franchi une ligne
10	Issue d’un match	But, prolongation, tirs au but
11	Le hors-jeu	Position et participation au jeu
12	Fautes et incorrections	Coups francs, cartons jaunes et rouges
13	Les coups francs	Directs ou indirects, mur à 9,15 m
14	Le penalty	Tir à 11 m, gardien sur sa ligne
15	La rentrée de touche	À deux mains, par-dessus la tête
16	Le coup de pied de but	Quand l’attaquant sort le ballon derrière la ligne de but
17	Le corner	Quand un défenseur sort le ballon derrière sa ligne de but

Les bases : terrain, joueurs, durée

Le terrain et le ballon (lois 1 et 2)

Le terrain est un rectangle avec, de chaque côté, une surface de réparation de 16,5 mètres dans laquelle se trouve le point de penalty, à 11 mètres du but. Le but mesure 7,32 mètres de large sur 2,44 mètres de haut.

Les joueurs et les remplacements (loi 3)

Chaque équipe aligne onze joueurs, dont un gardien. Si une équipe tombe à moins de sept joueurs (blessures, expulsions), le match ne peut pas continuer. Dans la plupart des compétitions professionnelles, on autorise aujourd’hui cinq remplacements, en trois fenêtres maximum pendant le jeu.

La durée (loi 7)

Un match dure deux fois 45 minutes, avec une pause de 15 minutes maximum. L’arbitre ajoute du temps additionnel pour compenser les arrêts : blessures, remplacements, célébrations, vérifications VAR.

Marquer et gagner (loi 10)

Un but est accordé quand le ballon franchit entièrement la ligne de but, entre les poteaux et sous la barre. Un ballon qui touche la ligne n’est pas encore un but. L’équipe qui marque le plus gagne ; en cas d’égalité, le match est nul, sauf en phase à élimination directe où l’on peut jouer une prolongation (deux fois 15 minutes) puis une séance de tirs au but.

Les fautes et les cartons (lois 12 à 14)

Une faute sanctionne un contact irrégulier (tacle imprudent, poussée, tirage de maillot) ou une main volontaire. Selon sa gravité, l’arbitre accorde :

un coup franc direct : on peut marquer directement ;
un coup franc indirect : le ballon doit toucher un autre joueur avant d’entrer dans le but ;
un penalty : si la faute passible de coup franc direct a lieu dans la surface de l’équipe qui défend.

Le carton jaune est un avertissement (contestation, jeu dangereux, antijeu) ; deux jaunes valent un rouge. Le carton rouge signifie l’expulsion : l’équipe finit à dix. Depuis la saison 2025-26, l’IFAB a aussi introduit une nouveauté : si le gardien garde le ballon en main plus de huit secondes, l’équipe adverse obtient un corner.

Le hors-jeu expliqué simplement (loi 11)

C’est la règle qui fait le plus parler. Un attaquant est en position de hors-jeu si, au moment où un coéquipier lui passe le ballon, il est plus près de la ligne de but adverse à la fois que le ballon et que l’avant-dernier adversaire (le gardien compte généralement comme le dernier).

Trois précisions changent tout :

Être en position de hors-jeu n’est pas une faute en soi : il faut participer à l’action.
On n’est jamais hors-jeu dans sa propre moitié de terrain.
Il n’y a pas de hors-jeu sur une touche, un corner ou un coup de pied de but.

Seules les parties du corps avec lesquelles on peut marquer comptent : la tête, le torse, les jambes et les pieds, mais pas les bras.

La VAR : comment ça marche ?

La VAR (assistance vidéo à l’arbitrage), intégrée aux lois du jeu en 2018, ne peut intervenir que dans quatre situations :

un but (et l’action qui y mène, dont le hors-jeu) ;
un penalty accordé ou non ;
un carton rouge direct ;
une erreur sur l’identité d’un joueur sanctionné.

Le principe : intervenir uniquement en cas d’erreur « claire et évidente » ou d’incident grave manqué. L’arbitre peut alors aller revoir les images en bord de terrain avant de prendre sa décision finale. Sur les faits objectifs comme un hors-jeu, la décision peut être corrigée sans visionnage.

Les reprises du jeu (lois 15 à 17)

Quand le ballon sort sur le côté, on fait une rentrée de touche à deux mains. S’il sort derrière la ligne de but après une touche d’un attaquant, c’est un coup de pied de but ; après une touche d’un défenseur, c’est un corner pour l’équipe qui attaque.

En résumé

Les règles du football reposent sur 17 lois de l’IFAB : onze joueurs par équipe, deux mi-temps de 45 minutes, un but valable quand le ballon a entièrement franchi la ligne. Retenez surtout trois points pour suivre un match sans vous perdre : le hors-jeu dépend de la position au moment de la passe, les cartons sanctionnent les fautes selon leur gravité, et la VAR n’intervient que sur quatre types de situations.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de règles au football ?

Il y a 17 lois du jeu, rédigées par l'IFAB. Elles couvrent tout, du terrain et du ballon jusqu'au hors-jeu, aux fautes, au penalty et au corner.

Peut-on être hors-jeu sur une touche ?

Non. Il n'y a pas de hors-jeu sur une rentrée de touche, un corner ou un coup de pied de but. On ne peut pas non plus être hors-jeu dans sa propre moitié de terrain.

Quand la VAR peut-elle intervenir ?

Uniquement sur quatre situations : un but, un penalty, un carton rouge direct et une erreur d'identité sur un joueur sanctionné, et seulement en cas d'erreur claire et évidente.