Pourquoi il y a des prolongations au football ? Règles, histoire

Réponse rapide

Il y a des prolongations au football parce que certains matchs doivent absolument désigner un vainqueur, surtout en phase à élimination directe. Plutôt que de passer tout de suite aux tirs au but, on joue deux périodes supplémentaires de 15 minutes maximum chacune, selon la Loi 10 de l'IFAB. Les prolongations n'existent pas en championnat, où le match nul est accepté.

Le match nul fait partie du football. En championnat, un 1-1 rapporte un point à chaque équipe et tout le monde rentre chez soi. Mais quand il faut un qualifié pour le tour suivant ou un vainqueur en finale, le nul n’est plus possible. C’est là qu’entrent en scène les prolongations.

Pourquoi 30 minutes ? Pourquoi pas directement les tirs au but ? Et pourquoi le but en or a disparu ? Voici comment tout ça fonctionne.

Pourquoi il y a des prolongations au football : il faut un vainqueur

Les prolongations répondent à un besoin simple : départager deux équipes à égalité quand le règlement de la compétition exige un vainqueur. C’est le cas dans les matchs à élimination directe (Coupe du monde, Euro, Coupe d’Afrique des nations, Coupe de France, Ligue des champions…), et dans les finales.

L’idée est de donner encore une chance au football de trancher, avec le jeu, avant de passer aux tirs au but que beaucoup considèrent comme une loterie. Trente minutes de plus, c’est assez long pour qu’une équipe fasse la différence, mais assez court pour ne pas mettre la santé des joueurs en danger.

Ce que disent les règles de l’IFAB

La Loi 10 des Lois du jeu prévoit que, lorsque le règlement d’une compétition exige un vainqueur, on peut recourir aux prolongations. Concrètement :

Deux périodes égales de 15 minutes maximum chacune.
Un court arrêt entre les deux périodes, sans vraie mi-temps (une pause boisson d’une minute maximum est autorisée).
Un nouveau tirage au sort pour choisir le camp et le coup d’envoi.
Du temps additionnel possible à la fin de chaque période.
Si l’égalité persiste à la fin, place aux tirs au but.

Les Lois permettent aussi aux compétitions d’accorder un remplacement supplémentaire pendant les prolongations, ce que font la plupart des grands tournois. Logique : après 90 minutes à haute intensité, les jambes sont lourdes et les crampes arrivent.

Avant les tirs au but : replays et pile ou face

Les prolongations existent depuis longtemps, mais ce qui venait après a beaucoup changé. Pendant des décennies, si l’égalité persistait, on rejouait le match quelques jours plus tard. Parfois, on s’en remettait même au hasard total : en demi-finale de l’Euro 1968, l’Italie a éliminé l’URSS après un 0-0… grâce à un tirage à pile ou face. Elle a ensuite remporté le tournoi.

Pour éviter ces solutions peu satisfaisantes, l’IFAB a adopté les tirs au but en 1970. Les prolongations sont restées, comme dernière étape « de jeu » avant la séance fatidique.

Le but en or et le but en argent : une parenthèse oubliée

Dans les années 1990, les instances ont voulu rendre les prolongations plus spectaculaires. Résultat : le but en or, qui mettait fin au match dès qu’une équipe marquait. Il a donné des moments mythiques :

Match	Buteur	Règle
Finale Euro 1996, Allemagne-Tchéquie	Oliver Bierhoff	But en or
Huitième Mondial 1998, France-Paraguay	Laurent Blanc	Premier but en or de l’histoire du Mondial
Finale Euro 2000, France-Italie	David Trezeguet	But en or
Demi-finale Euro 2004, Grèce-Tchéquie	Traianos Dellas	But en argent

Le but en or poussait parfois les équipes à jouer encore plus prudemment, par peur d’encaisser. Le but en argent (on finissait la période de 15 minutes en cours) a tenté de corriger ça. Les deux formules ont été abandonnées après l’Euro 2004, et on est revenu aux 30 minutes complètes.

Les prolongations qui ont marqué l’histoire

Certaines des plus grandes émotions du football sont nées en prolongation :

Finale du Mondial 2006 : Zidane exclu après son coup de tête sur Materazzi, l’Italie gagne aux tirs au but.
Finale du Mondial 2014 : Mario Götze offre le titre à l’Allemagne contre l’Argentine à la 113e minute.
Finale du Mondial 2022 : Lionel Messi marque, Kylian Mbappé égalise sur penalty pour son triplé (3-3), puis l’Argentine s’impose aux tirs au but.

Pourquoi pas de prolongations en championnat ?

En Ligue 1, en Premier League ou en Botola, il n’y a pas de prolongations : le nul est un résultat valable qui rapporte un point. Le classement se fait sur toute la saison, il n’y a donc pas besoin de vainqueur à chaque match.

Dans les confrontations aller-retour, les prolongations arrivent seulement à la fin du match retour, si le score cumulé est à égalité. Depuis que l’UEFA a supprimé la règle des buts à l’extérieur en 2021, ce scénario est devenu plus fréquent en coupes d’Europe. Certaines compétitions passent aussi directement aux tirs au but, sans prolongations, pour ménager les joueurs : tout dépend du règlement.

En résumé

Les prolongations existent au football parce que certains matchs doivent avoir un vainqueur. Encadrées par la Loi 10 de l’IFAB, elles durent deux fois 15 minutes et précèdent les tirs au but. Après les replays, le pile ou face et l’expérience du but en or, le format actuel s’est imposé comme un compromis : laisser une dernière chance au jeu avant la séance de penaltys.

Questions fréquentes

Combien de temps durent les prolongations au football ?

Deux périodes de 15 minutes maximum, soit 30 minutes, auxquelles peut s'ajouter du temps additionnel. Il n'y a pas de vraie mi-temps entre les deux.

Le but en or existe-t-il encore ?

Non. Le but en or puis le but en argent ont été abandonnés après l'Euro 2004. On joue désormais les 30 minutes en entier.

Peut-on faire un changement supplémentaire en prolongation ?

Oui, si le règlement de la compétition le prévoit. Les Lois du jeu autorisent un remplacement supplémentaire pendant les prolongations, et la plupart des grands tournois l'appliquent.