Alors que la saison 2025/26 touche à sa fin, le CEO de la Saudi Pro League (SPL), Omar Mugharbel, a récemment dévoilé la « deuxième phase » de son programme PACE (Player Acquisition Centre of Excellence). L’objectif ? Passer du statut de “curiosité dorée” à celui de Top 5 des ligues mondiales d’ici 2030.
Avec des revenus en explosion et une présence télévisuelle dans plus de 180 pays, la ligue saoudienne a officialisé un virage stratégique majeur, passant du recrutement effréné de stars à une durabilité économique et sportive à long terme.
La Fin de l’Ère des “Stars pour la Pub”, Début de la “Durabilité”
La première phase (2023-2025), marquée par l’arrivée de Cristiano Ronaldo à Al-Nassr, Neymar à Al-Hilal, et Karim Benzema à Al-Ittihad, visait à attirer l’attention. Elle a fonctionné au-delà des espérances. La seconde phase, qui s’étend jusqu’en 2030, change de paradigme.
« Le défi n’est plus d’attirer des stars, mais la durabilité », a déclaré Omar Mugharbel.
Le PACE 2.0 : Ce nouveau programme cadre les recrutements, non plus pour faire le buzz, mais pour combler les lacunes techniques des équipes.
Les Retombées Économiques : La ligue vise un triplement de ses revenus en trois ans, avec un objectif de 1,8 milliard de SAR (environ 480 millions de dollars) de revenus commerciaux annuels d’ici la fin 2026, soit une augmentation de 400 % par rapport à 2022.
Privatisation et Gouvernance : Des Clubs de Plus en Plus Indépendants
Pour attirer des investisseurs internationaux, le gouvernement saoudien, via le fonds souverain PIF, a privatisé 11 clubs, avec d’autres en cours de processus.
Responsabilité Financière : La responsabilité de la durabilité financière passe de l’État à la SPL, qui a mis en place un “Financial Oversight Committee”. Les clubs doivent désormais fonctionner avec des modèles commerciaux modernes, à l’instar de l’Europe.
Financement lié à la Performance : La répartition des fonds n’est plus uniforme. Elle est désormais calculée selon quatre critères : 22% par égalité, 22% par performance sportive, 28% par l’audience TV et 28% par le succès commercial.
Le “Ronaldo Effect” 2026 : Infrastructures et Jeunes Talents
La présence de CR7, toujours actif et meilleur joueur de la saison 2025-26 selon les fans, a permis de bâtir une fondation solide. La nouvelle stratégie met l’accent sur :
La Formation : Des réformes structurelles imposent la réduction de la taille des effectifs et réservent des places obligatoires pour des joueurs de moins de 21 ans (U21).
Infrastructures : D’immenses investissements ont ouvert la gestion de trois grandes cités sportives (Jeddah, Makkah) au secteur privé.
Domination Continentale : Al-Ahli et Al-Hilal ont prouvé cette suprématie en remportant des titres consécutifs en AFC Champions League Elite.
Une Visibilité Mondiale Sans Précédent
Le 25 septembre 2025, la SPL a signé des accords internationaux records, étendant la diffusion à plus de 180 territoires (FOX Sports en Amérique, DAZN en France/Allemagne, etc.).
Partenaire
Couverture/Type
IMG
Distribution des droits internationaux (extension 4 ans)
DAZN
Droits exclusifs France/Allemagne 2025/26
FOX Sports
Amériques, Amérique du Sud
YouTube
Diffusion gratuite sur certains marchés (Brésil, France)
La SPL peut-elle réussir ?
Contrairement à la Super League chinoise qui a échoué par manque de structure à long terme, l’Arabie Saoudite s’appuie sur une Vision 2030 nationale. La ligue n’est plus une simple vitrine, mais une industrie. Le succès dépendra de la capacité des clubs à attirer des fans locaux malgré le prix des places et à former des talents saoudiens capables de rivaliser au plus haut niveau.
Une chose est sûre : en 2026, la Saudi Pro League n’est plus une blague, c’est un acteur incontournable.
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