By Kaizer Chiefs est un club de football sud-africain fondé en 1970 par Kaizer Motaung, originaire de Soweto, à Johannesburg. Surnommé Amakhosi, il joue au FNB Stadium et dispute le célèbre Soweto Derby contre les Orlando Pirates. C'est l'un des clubs les plus titrés du pays, finaliste de la Ligue des champions CAF en 2021.
En Afrique du Sud, on ne choisit pas vraiment Kaizer Chiefs : on naît souvent dedans. Le club au logo à tête de chef amérindien revendique des millions de supporters, remplit les plus grands stades du pays et fait vibrer Soweto comme aucun autre. Son histoire est aussi celle d’un pays qui a longtemps vécu sous l’apartheid et qui a trouvé dans le football un espace de fierté.
Voici l’histoire de Kaizer Chiefs, de sa création audacieuse à ses grandes nuits africaines.
Kaizer Chiefs, une création signée Kaizer Motaung
Tout commence avec Kaizer Motaung, jeune attaquant talentueux des Orlando Pirates. À la fin des années 1960, il part jouer aux États-Unis, aux Atlanta Chiefs, en North American Soccer League. Il y découvre une autre façon de gérer un club, plus professionnelle et plus tournée vers le spectacle.
De retour au pays, il fonde son propre club en janvier 1970. Le nom est tout trouvé : son prénom, Kaizer, associé à celui de son club américain, les Chiefs. Le logo s’inspire lui aussi des Atlanta Chiefs. Motaung reste depuis la figure tutélaire du club, et sa famille est toujours impliquée dans sa direction.
Soweto et Johannesburg : les racines du club
Kaizer Chiefs est né dans le township de Soweto, au sud-ouest de Johannesburg. Le club a son siège à Naturena, au sud de la ville, au sein du complexe appelé Kaizer Chiefs Village. Pour ses grands matchs, il évolue au FNB Stadium, aussi appelé Soccer City, l’enceinte qui a accueilli la finale de la Coupe du monde 2010.
Les surnoms du club
- Amakhosi, qui signifie « les chefs » ou « les rois » en zoulou ;
- Phefeni Glamour Boys, en référence au quartier de Phefeni à Soweto et au style de jeu spectaculaire des débuts.
Le Soweto Derby, le match qui arrête le pays
Le grand rival historique, ce sont les Orlando Pirates, le club où Kaizer Motaung avait commencé sa carrière. Ce lien d’origine rend le Soweto Derby encore plus chargé : il oppose deux clubs du même township, deux familles, parfois deux frères.
Ce derby est l’un des plus grands d’Afrique. Il attire des foules énormes au FNB Stadium et une audience télévisée massive. Le jaune et noir des Chiefs face au noir et blanc des Pirates, c’est un spectacle à part, avec ses chants, ses vuvuzelas et une tension palpable.
En mai 2025, les deux rivaux se sont même retrouvés en finale de la Nedbank Cup, la coupe nationale. Kaizer Chiefs l’a emporté, mettant fin à une longue période sans trophée majeur.
Palmarès : un club parmi les plus titrés
Kaizer Chiefs a dominé le football sud-africain sur plusieurs décennies, à travers les différentes ligues qui se sont succédé avant la création de la Premier Soccer League (PSL) en 1996. Son palmarès compte de nombreux titres de champion et de coupes nationales.
| Compétition | Faits marquants |
|---|---|
| Championnat (avant et après 1996) | Nombreux titres ; plusieurs titres de champion en PSL, dont le dernier en 2014-2015 |
| Coupe nationale (Nedbank Cup et ses ancêtres) | Plusieurs victoires, dont celle de 2025 contre les Orlando Pirates |
| Coupe de la Ligue (Telkom / Carling Knockout) | Recordman de victoires dans cette compétition |
| Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe | Vainqueur en 2001 |
| Ligue des champions CAF | Finaliste en 2021 |
Les chiffres exacts varient selon que l’on compte ou non les compétitions de l’époque de l’apartheid, organisées dans des ligues séparées. C’est pourquoi les sources ne donnent pas toujours le même total de trophées.
Les grandes nuits africaines
Le sacre continental de 2001
En 2001, Kaizer Chiefs remporte la Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe, son premier grand titre continental. Une preuve que le club peut rivaliser au-delà des frontières sud-africaines.
La finale de Ligue des champions 2021
La saison 2020-2021 reste paradoxale. En championnat, le club traverse des difficultés. Mais en Ligue des champions CAF, il réalise un parcours inattendu jusqu’à la finale, disputée en juillet 2021 au Maroc, à Casablanca. Face à l’ogre égyptien Al Ahly, Kaizer Chiefs s’incline lourdement 3-0. La défaite fait mal, mais ce parcours a redonné de la fierté à toute une génération de supporters.
Les légendes d’Amakhosi
Plusieurs joueurs ont marqué l’histoire du club et du football sud-africain :
- Patrick « Ace » Ntsoelengoe, milieu élégant des années 1970 et 1980 ;
- Doctor Khumalo, meneur de jeu adoré des supporters ;
- Neil Tovey, capitaine de l’Afrique du Sud championne d’Afrique en 1996 ;
- Lucas Radebe, parti ensuite briller à Leeds United ;
- Siphiwe Tshabalala, auteur du célèbre but d’ouverture de la Coupe du monde 2010.
Pourquoi Kaizer Chiefs est le club le plus populaire
Plusieurs raisons expliquent cette popularité exceptionnelle : un fondateur charismatique, un style de jeu longtemps associé au spectacle, des succès réguliers dans les années 1980 et 1990, et une identité très liée à Soweto, symbole de la lutte contre l’apartheid. Le club a aussi su développer très tôt une image de marque forte, avec un logo reconnaissable partout dans le pays.
Les défis récents du club
Après le titre de 2014-2015, Kaizer Chiefs a connu une longue période sans trophée majeur, pendant que Mamelodi Sundowns installait sa domination sur la PSL. Les changements d’entraîneurs se sont succédé, et la pression des supporters, énorme, a parfois pesé sur le vestiaire. La victoire en Nedbank Cup 2025 a soulagé tout le club, sans effacer l’objectif principal : retrouver le titre de champion.
En résumé
Kaizer Chiefs, fondé en 1970 par Kaizer Motaung, est bien plus qu’un club de football : c’est une institution sud-africaine. Né à Soweto, installé au FNB Stadium, opposé aux Orlando Pirates dans le Soweto Derby, il compte parmi les clubs les plus titrés du pays. Vainqueur de la Coupe des vainqueurs de coupe africaine en 2001, finaliste de la Ligue des champions CAF en 2021 et lauréat de la Nedbank Cup 2025, Amakhosi reste le cœur battant du football sud-africain.
Questions fréquentes
Qui a fondé Kaizer Chiefs ?
Le club a été fondé en janvier 1970 par Kaizer Motaung, ancien joueur des Orlando Pirates et des Atlanta Chiefs. Le nom combine son prénom et celui de son ancien club américain.
Quel est le stade de Kaizer Chiefs ?
Kaizer Chiefs dispute ses grands matchs au FNB Stadium de Johannesburg, aussi appelé Soccer City, qui a accueilli la finale de la Coupe du monde 2010.
Kaizer Chiefs a-t-il gagné la Ligue des champions CAF ?
Non. Le club a atteint la finale en 2021 mais s'est incliné 3-0 face à Al Ahly. Son principal titre continental est la Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe, remportée en 2001.
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