Les meilleurs buteurs de l'histoire du football

Réponse rapide

Cristiano Ronaldo est le meilleur buteur de l'histoire du football en matchs officiels, avec plus de 900 buts en club et en sélection. Lionel Messi le suit avec plus de 850 buts. Derrière eux, on trouve Josef Bican, Romário, Pelé, Ferenc Puskás et Gerd Müller, avec des totaux qui varient selon les sources et selon qu'on compte ou non les matchs amicaux.

Qui a marqué le plus de buts de l’histoire ? La question paraît simple, mais elle déclenche des débats sans fin dès qu’on la pose dans un bar. Entre les buts en match amical, les compétitions oubliées des années 1930 et les archives incomplètes, chaque légende a « son » total. Pelé revendiquait plus de 1 000 buts, Romário aussi, et pourtant ni l’un ni l’autre n’est en tête des classements qui ne retiennent que les matchs officiels.

Aujourd’hui, deux hommes ont dépassé tout le monde : Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Voici le classement des meilleurs buteurs de l’histoire du football, avec les chiffres, les nuances et les histoires derrière chaque nom.

Les meilleurs buteurs de l’histoire du football : le classement

Le tableau ci-dessous s’appuie sur les buts en matchs officiels (championnat, coupes, compétitions continentales et sélection). Pour les joueurs encore en activité, les totaux sont donnés à mi-2026 sous forme de seuil, car ils bougent presque chaque semaine. Pour les anciens, ce sont les estimations les plus couramment retenues, notamment par la fondation de statistiques RSSSF.

Rang	Joueur	Pays	Période	Buts officiels (environ)
1	Cristiano Ronaldo	Portugal	Depuis 2002	Plus de 900
2	Lionel Messi	Argentine	Depuis 2004	Plus de 850
3	Josef Bican	Autriche / Tchécoslovaquie	1931-1955	Environ 805
4	Romário	Brésil	1985-2007	Environ 770
5	Pelé	Brésil	1956-1977	Environ 765
6	Ferenc Puskás	Hongrie / Espagne	1943-1966	Environ 745
7	Gerd Müller	Allemagne	1962-1981	Environ 735

Attention : selon les sources, l’ordre entre Bican, Romário et Pelé change, et certains historiens attribuent à Bican bien plus de 805 buts en incluant des matchs moins documentés.

Pourquoi les chiffres varient autant

Comparer un attaquant des années 1940 avec un buteur moderne, c’est comparer deux mondes. Plusieurs facteurs expliquent les écarts :

Les matchs amicaux : Pelé et Santos faisaient des tournées mondiales. En les comptant, Pelé dépasse les 1 200 buts ; sans eux, on tombe autour de 765.
Les archives : pour les championnats d’Europe centrale des années 1930 ou les championnats régionaux brésiliens, les feuilles de match sont parfois perdues.
Les catégories de jeunes : Romário a intégré certains buts chez les jeunes pour atteindre son « millième » en 2007.
Les sélections militaires ou régionales : certaines rencontres sont reconnues par une fédération, pas par une autre.

C’est pour ça que les classements sérieux se limitent aux matchs officiels. C’est moins romantique, mais beaucoup plus comparable.

Cristiano Ronaldo, le recordman absolu

Cristiano Ronaldo a franchi la barre des 900 buts officiels en septembre 2024, avec le Portugal. Sporting, Manchester United, Real Madrid, Juventus, puis Al-Nassr : il a marqué partout, et longtemps. Son passage au Real reste son âge d’or, avec environ 450 buts en neuf saisons.

Le roi des buts en sélection

Ronaldo détient aussi le record du nombre de buts en équipe nationale masculine. Il a dépassé l’Iranien Ali Daei (109 buts) en 2021 et en compte désormais plus de 140 avec le Portugal. Un chiffre qui paraissait inatteignable il y a vingt ans.

Lionel Messi, l’autre monstre

Messi n’est pas un avant-centre de métier, et c’est ce qui rend son total encore plus fou. Meneur, ailier, faux neuf, passeur : il a tout fait, et il a quand même marqué plus de 850 buts officiels. L’essentiel au FC Barcelone, dont il est de loin le meilleur buteur de l’histoire, le reste au PSG, à l’Inter Miami et avec l’Argentine, dont il est aussi le meilleur buteur. Ses 91 buts sur l’année civile 2012, club et sélection réunis, restent un record du monde.

Les légendes d’avant : Bican, Pelé, Romário

Josef Bican, le géant oublié

Né à Vienne en 1913, Bican a joué pour l’Autriche puis la Tchécoslovaquie. Avec le Slavia Prague, il a terminé meilleur buteur du championnat à de nombreuses reprises. Rapide, puissant, ambidextre, il est longtemps resté méconnu à cause de la guerre et du rideau de fer. Pour beaucoup de spécialistes, il a été le meilleur buteur de l’histoire jusqu’à l’arrivée de Ronaldo et Messi.

Pelé, le mythe du « millième »

Le Roi a marqué son fameux 1 000e but en novembre 1969, au Maracanã, sur penalty. En matchs officiels, il reste autour de 765 buts, ce qui en fait toujours l’un des plus grands. Trois Coupes du monde (1958, 1962, 1970) complètent la légende.

Romário, le renard des surfaces

Petit, explosif, imprévisible dans les 16 mètres, Romário a enchaîné les buts au Vasco, au PSV Eindhoven, au Barça et en sélection. Champion du monde en 1994, il a joué jusqu’à plus de 40 ans pour atteindre son objectif symbolique de 1 000 buts, tous matchs confondus.

Puskás et Müller, deux machines européennes

Ferenc Puskás a d’abord brillé avec le Honvéd et la grande Hongrie des années 1950, puis au Real Madrid, où il a formé avec Alfredo Di Stéfano un duo légendaire. Son pied gauche était tellement redouté que la FIFA a donné son nom à son prix du plus beau but de l’année.

Gerd Müller, lui, c’était le « Bomber ». Avec le Bayern Munich, il a planté des buts à une cadence ahurissante, et ses 40 buts en Bundesliga lors de la saison 1971-1972 sont restés un record pendant près de cinquante ans, avant que Robert Lewandowski ne marque 41 fois en 2020-2021. Champion du monde 1974, il a marqué en finale.

Qui pourrait les rattraper ?

Parmi les joueurs en activité, Robert Lewandowski a dépassé les 600 buts officiels, mais il approche de la fin de carrière. Chez les plus jeunes, Erling Haaland et Kylian Mbappé marquent à un rythme impressionnant. Mais atteindre 900 buts suppose de marquer beaucoup, très tôt, et pendant vingt ans sans grosse blessure. C’est cette longévité, autant que le talent, qui fait la différence entre Ronaldo, Messi et tous les autres.

En résumé

Le classement des meilleurs buteurs de l’histoire du football est dominé par Cristiano Ronaldo, avec plus de 900 buts officiels, devant Lionel Messi et ses plus de 850 buts. Josef Bican, Romário, Pelé, Ferenc Puskás et Gerd Müller complètent le tableau des légendes, avec des totaux qui changent selon les sources. Retenez une règle simple : en matchs officiels, Ronaldo est numéro un ; en ajoutant les amicaux, Pelé redevient le roi des chiffres.